“大悟山不僅是周志堅將軍的家鄉，也是他曾經(jīng)戰斗過(guò)的地方。這片山水哺育他成長(cháng)，也鍛造他成才?！焙贝笪蚩h檔案館副館長(cháng)何燁明說(shuō)。

1917年，周志堅出生于湖北省孝感市大悟縣（原禮山縣）周家灣村。1929年參加紅軍，1933年加入中國共產(chǎn)黨?？谷諔馉帟r(shí)期，周志堅歷任縱隊參謀長(cháng)、團長(cháng)兼政治委員、支隊司令員、旅長(cháng)等職，參加了白兆山、禮南、禮北、浠水等戰役戰斗。這其中，大悟山反“掃蕩”是頗具代表性的一役。

1941年4月，豫鄂挺進(jìn)縱隊奉命改編為新四軍第五師。周志堅任五師下轄第十三旅旅長(cháng)。作為五師一支英勇善戰的戰略機動(dòng)部隊，十三旅戰斗在武漢外圍、平漢路兩側的廣大敵后抗日根據地，為豫鄂邊區抗日根據地的創(chuàng )建和鞏固作出了重大貢獻。

太平洋戰爭爆發(fā)后，日軍為強化“后方”，幾乎不間斷地對豫鄂邊區實(shí)行“清鄉”和“掃蕩”，大悟山這個(gè)豫鄂邊區的抗日指揮中樞始終是敵人“掃蕩”的重點(diǎn)區。

1942年初冬，由于漢奸告密，日軍了解到十三旅屯兵大悟山整訓。為徹底摧毀新四軍第五師抗戰力量，日軍于當年12月16日拂曉，出動(dòng)1萬(wàn)余兵力向大悟山區實(shí)行“鐵壁合圍”，妄圖把五師領(lǐng)導機關(guān)和主力部隊一網(wǎng)打盡。

得到消息后，十三旅奉命留下一部分兵力在大小悟山堅持游擊戰，其余部隊掩護五師機關(guān)和當地群眾數路突圍。突圍部隊多次與敵人遭遇，面對數倍于己的敵人，十三旅指戰員臨危不懼，勇猛沖殺，數次沖破敵人包圍。17日拂曉前，五師領(lǐng)導機關(guān)和主力部隊完全擺脫敵人，勝利突出重圍，轉到外線(xiàn)作戰。隨后十三旅指戰員內外配合，左右策應，打得日軍顧此失彼，焦頭爛額，疲于奔命，在兩天內便死傷200余人，不得不于17日晚退出大悟山區。18日，在大悟山反“掃蕩”中突圍出來(lái)的五師機關(guān)、部隊安然無(wú)恙地返回原駐地。

1955年周志堅被授予中將軍銜，2005年6月9日在武漢逝世，享年89歲。

硝煙散去，老區踏上新程。如今，寶貴的紅色資源和文化稟賦，在大悟山干部群眾的積極傳承和創(chuàng )造中演化成多元業(yè)態(tài)，正幫助一方百姓奔向美好新生活。目前，大悟縣年旅游接待人數達810余萬(wàn)人次，其中紅色景點(diǎn)年接待游客超150萬(wàn)人次，全縣10余萬(wàn)名群眾吃上旅游飯。（經(jīng)濟日報記者 王明昊 柳 潔 劉月楊）